Cómo equilibrar trabajo y familia cuando las horas del día no alcanzan

¿Sientes que las horas del día no alcanzan para el trabajo, los hijos, la casa y un rato para ti? No es una impresión aislada. Saber cómo equilibrar trabajo y familia es uno de los retos más comunes de los padres de hoy, y los estudios hechos en Colombia ayudan a entender por qué cuesta tanto.

Para muchas familias de Cajicá, Chía y el resto de la Sabana, el reto tiene un ingrediente más cuando uno de los papás, o los dos, trabaja en Bogotá: el trayecto diario suma horas fuera de casa. Este artículo explica de dónde viene el conflicto entre familia y trabajo, por qué es importante encontrar el equilibrio y propone un plan en cuatro pasos, con una actividad para hacer en familia.

¿Por qué familia y trabajo parecen estar siempre en conflicto?

La familia y el trabajo son los dos ámbitos más importantes para las personas (Adisa, Gbadamosi y Osabutey, 2016), sin importar la cultura a la que pertenezcan (Hernáez e Idrovo, 2010). Y, aun así, parecen destinados a chocar todo el tiempo.

Colombia no es la excepción. Según el World Values Survey (ola 2017-2020):

• para el 80,7 % de los colombianos la familia es muy importante en su vida, y para el 18,6 % es bastante importante;
• para el 72,4 % el trabajo es muy importante, y para el 24,5 %, bastante importante.

Son dos ámbitos casi igual de valorados que compiten por el mismo tiempo. Eso ayuda a explicar la tensión que han encontrado los pocos estudios sobre armonización de la vida personal, familiar y laboral hechos en el país.

En un estudio exploratorio con madres y padres de distintos municipios y estratos de Colombia, los participantes dijeron que la familia es más importante que el trabajo. Sin embargo, en la vida diaria les daban la misma importancia, aunque les costara la salud, porque trabajar les permitía darles a sus familias lo que necesitan para «estar bien». También contaron que el trabajo pasa por encima del ocio y de las actividades religiosas o de la comunidad (Batista, Delgado, Vargas y Zúñiga, 2021).

Todos percibían algún nivel de conflicto entre los dos ámbitos, sobre todo las madres, en quienes recaía una mayor carga de labores domésticas y de cuidado. Coincide con los datos de la Encuesta Nacional de Uso del Tiempo (ENUT 2020-2021).

¿Qué es la conciliación o armonización de la vida familiar y laboral?

En España se habla de conciliación; en los estudios colombianos que cita este artículo, de armonización. Las dos palabras apuntan a lo mismo.

El conflicto entre familia y trabajo puede entenderse como un «estado intermedio, en un proceso continuo de toma de decisiones, de dar prioridad al trabajo o a la familia» (Poelmans, 2001), o a otro ámbito de la vida.

La armonización, en cambio, es el resultado de integrar los distintos ámbitos de la vida para darles bienestar a la persona y a quienes tiene más cerca. No se trata de repartir las horas en partes iguales, sino de que las decisiones de cada día respondan a lo que de verdad es importante.

¿Por qué es importante el equilibrio entre trabajo y familia?

Porque el conflicto entre los dos ámbitos no se queda en el cansancio. Los investigadores encontraron relación entre el conflicto trabajo-familia y problemas de salud mental y física (OIT, 2020a; OIT, 2020b; Sandoval-Reyes, Idrovo-Carlier y Duque-Oliva, 2021). Y lo que afecta a quien trabaja termina afectando también a su pareja y a sus hijos.

Lo que cambió con la pandemia

Durante la pandemia de COVID-19, el conflicto se hizo muy visible. La incertidumbre y la tensión económica, sumadas a una economía que funciona las 24 horas y a la posibilidad de estar conectados al trabajo en todo momento, cambiaron la forma de vivir y de trabajar en todo el mundo (Nieuwenhuis y Yerkes, 2021).

La relación entre ese conflicto y la salud se estudiaba desde hacía décadas, pero la pandemia la mostró con mucha más claridad. Desde entonces, lograr el equilibrio entre familia y trabajo se volvió un reto para la mayoría de las personas.

Nadie encuentra el equilibrio solo: ¿eres freno o impulsor?

El conflicto entre los ámbitos siempre será una posibilidad. Por eso la armonización es una aspiración que se trabaja todos los días y de manera compartida.

La decisión de armonizar parte de cada persona, pero el éxito no depende solo de ella. La familia, el trabajo y los demás ámbitos de la vida piden tiempo y energía, y también ofrecen recursos y talentos que pueden apoyar o frenar el proceso. Vale la pena preguntarse qué papel jugamos en la armonización propia y en la de los demás: ¿somos freno o impulsores?

Un ejemplo sencillo: la pareja que se encarga de recoger a los niños dos días a la semana, o el jefe que respeta el horario de salida, impulsan. La reunión citada a última hora y el mensaje de trabajo a medianoche, frenan.

Cómo equilibrar trabajo y familia en 4 pasos

La armonización es un proceso con cuatro pasos:

1. Tomar conciencia. Darse cuenta de que hace falta hacer ajustes para armonizar los distintos ámbitos de la vida.
2. Tomar la decisión. Decidir empezar, en lugar de esperar a que el tiempo aparezca solo.
3. Diseñar un plan de acción. Un plan que se comparta con las personas que pueden apoyarlo.
4. Ejecutar el plan. Hacerlo realidad, hacerle seguimiento y ajustarlo.

La armonización de la vida personal, familiar y laboral es posible. Lo importante es hacerlo en familia.

Actividad para hacer en familia

Estas son unas preguntas orientadoras y algunas recomendaciones. Compártelas con tu familia y construyan juntos un plan hacia la armonización.

Primera parte: tus ámbitos

En el centro está la persona, fin en sí misma. Piensa en tres ámbitos de tu vida: el laboral, el familiar y el personal. Para cada uno, responde:

• ¿Qué es este ámbito para mí?
• ¿Qué nivel de importancia tiene para mí?
• ¿Mis acciones diarias son coherentes con el nivel de importancia que tiene este ámbito para mí?

Después, con base en tus respuestas:

• ¿Estás satisfecho o satisfecha con la forma en que armonizas los diferentes ámbitos de tu vida?
• ¿Te gustaría cambiar algo? ¿Qué?
• ¿Por qué crees que ese cambio es necesario?
• Escribe una lista de los beneficios y los efectos negativos que crees que puede traer.

Segunda parte: tu plan de acción

1. Establece un objetivo. Cuando hayas identificado lo que quieres cambiar en cada ámbito, fija un objetivo para eso.
2. Define acciones concretas. Cada objetivo debe ir acompañado de acciones concretas para cumplirlo.
3. Socialízalo. Compártelo con las personas con las que debas hacerlo.
4. Haz seguimiento y ajustes.

Recomendaciones:

• Que los objetivos sean SMART: específicos, medibles, alcanzables, realistas y con un tiempo definido.
• Es mejor no empezar por objetivos muy grandes y radicales, aunque dependerá de cada caso: los cambios pequeños evitan frustraciones que suelen llevar a abandonar el plan.
• Comparte los objetivos con las personas que puedan estar implicadas o que te puedan ayudar a cumplirlos.
• Identifica los recursos y los talentos, es decir, las personas, con los que cuentas.

Esta actividad es una forma práctica de empezar a equilibrar trabajo y familia sin esperar a que el tiempo aparezca solo. Un buen primer objetivo puede estar en la mesa: sentarse a comer juntos unos días fijos a la semana. En Alimentación saludable para niños, una pediatra explica por qué ese rato forma tanto a los hijos.

Cómo acompañamos a las familias en Cajicá y Chía

En el Gimnasio Santamaría de la Sabana existe un área de formación y familia, liderada por Yenny Espinosa, magíster en asesoría familiar, y hay talleres de padres para acompañar la crianza. Creemos, como la autora, que la armonización se construye en familia y que el colegio puede ser impulsor y no freno. Por eso trabajamos junto a los papás para que casa y colegio vayan en la misma dirección, en nuestras sedes de Cajicá y Chía.

Conoce cómo acompañamos a las familias en formación católica y en quiénes somos. Si además están buscando colegio, nuestra guía Colegios en Cajicá: cómo elegir el mejor para tu hijo incluye el trayecto y la jornada entre los criterios para decidir.

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